In der Regel arbeitet einer von zehn Flächensuchhunden in den Trümmern. In Folge der Ausbildung zum Flächensuchhund lernt der Hund, hier nicht nur menschliche Witterung auszuarbeiten, sondern die intensivsten Witterungsaustritte durch Bellen und Scharren anzuzeigen. Dabei muss der Hund menschliche Witterung aus einer Vielzahl anderer Gerüche herausfiltern und Opfer auffinden, die unter meterdicken Trümmerschichten begraben sein können. Hier ist neben der Anzeige von lebender menschlicher Witterung das konkrete Eindringverhalten antrainiert. Deshalb arbeiten Trümmersuchhunde frei ohne Kenndecke, damit sie im anspruchsvollen Gelände nicht hängen bleiben und selbst in Not geraten.

Zur Sicherung der Anzeige, da in der Regel die Verschütteten nicht zu sehen/hören sind, wird immer im Doppelpack gearbeitet, d. h. nach jeder Anzeige wird ein weiteres Suchteam angesetzt, ein drittes Suchteam sichert die Arbeiten ab. Wenn dieses mit demselben Ergebnis abschließt, beginnen die Bergungsmaßnahmen. Es wird bei der Ausbildung und zur Prüfung ausdrücklich darauf hingearbeitet, nur lebende Personen anzuzeigen. Damit wird verhindert, dass Bergekapazität für Verstorbene gebunden ist, während überlebende Verschüttete, unter Umständen schwer verletzt, nicht versorgt werden können.